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Haggard: los cuentos de Ithiria conquistan Chile

Viernes 18 de diciembre 20.30 horas. La ansiedad se apodera del público afuera del Club Cadilac. La fila avanza con lentitud, retrasando la primera presentación en Chile de una de las bandas más alucinantes que el underground alemán ha engendrado durante los últimos años. Haggard, quienes gracias a una numerosa legión de músicos y su original fusión de música clásica y medieval sin abandonar la consistencia del metal, convierten su show en uno diferente a todo lo visto dentro de la música extrema.

Aunque se tiende a pensar que estas agrupaciones son incapaces de reproducir en vivo sus registros de estudio, llegando a recibir el rótulo de sobreproducidas por los bangers más radicales, no es el caso de Haggard, una banda que en directo suena en extremo orgánica, compacta y contundente y presenta sus cortes en forma fluida, brindando momentos llenos de épica y misticismo.

Antes del inicio hubo una espera de casi una hora debido a problemas con la disposición del público dentro del recinto y una fugaz prueba de sonido. La dilación fue recompensada con un recorrido musical que bordeó la hora y media, donde el vocalista, guitarrista y compositor Asis Nasseri y los otros 12 músicos sobre el escenario repasaron clásicos de sus discos “And Thou Shalt Trust The Seer”, “Awaking The Centuries”, “Eppur Si Muove” y su placa de 2008, “Tales Of Ithiria”.

La acústica del lugar, junto con el buen desempeño del sonidista -quien no estuvo ajeno a problemas de amplificación- ayudaron a que la banda ofreciera apabullantes versiones de “In a Full Moon’s Procesion”, “The Sleeping Child” y “Upon Fallen Autumn Leaves”, en los que la guitarra de Asis junto con la soberbia percusión de los timbales y el bombo impactaban directo al público como un auténtico cañonazo. Los instrumentos de cuerda y de viento se dejaron oír con claridad. Mención aparte para la excelente performance del tecladista Hans Wolf y la sólida voz de la hermosa soprano Su Ehlers, quien embrujó con sus seductores movimientos e innegable dominio escénico.

Cuando la velada estaba a punto de finalizar, Haggard se echó al bolsillo a los asistentes interpretando el himno nacional solo con las cuerdas clásicas, mientras toda la gente entonaba la letra a viva voz y Su y Fiffi -segunda voz masculina- sostenían una bandera chilena lanzada por el fans club local. Acto seguido, los bangers comenzaron a pedir enfervorizados dos clásicos: “The Final Victory” y “Awaking The Centuries”. Este último desató un ambiente de celebración y jolgorio como si hubiese sido una fiesta thrash medieval. La gente del medio saltaba, cantaba y se empujaba al punto de formar un pequeño gran moshpit que sirvió de broche de oro para una noche memorable.

Asis prometió volver a tierras chilenas el año entrante. Después de semejante despliegue no queda más que esperarlos con ansias, puesto que ésta fue sin dudas unas de las presentaciones más contundentes de 2009. En lo personal me hubiera encantado disfrutar aún más de este concierto con el plus de ver repleto hasta más no poder el Club Cadilac. Las páginas de los Cuentos de Ithiria se cierran por el momento, esperando ser abiertas en una próxima oportunidad para llenar los sentidos de fantasía y magistrales acordes interpretados por 13 guerreros de acero inoxidable… que sean 18 para la próxima. La victoria final es de los bangers chilenos.

Video gentileza de Akerbel
Por Rodrigo Bustamante Fuentealba

El brutal show de Malevolent Creation en Santiago

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Todavía no puedo olvidar cuando un amigo llegó por el año 91 con una copia del “The Ten Commandments”. A grabarlo de inmediato en un tape. Sí, porque fue un disco potentísimo y algo diferente para lo que se escuchaba en la época, más orientada al thrash, grindcore y crossover. Verlos en vivo en Chile luego de tantos años de escucharlos parece de esas historias que no crees. Fue increíble, los miraba y escuchaba y no me convencía de estar ahí.

Una reunión en el Rock & Guitarras donde solo había seguidores clásicos en su gran mayoría, de esos a quienes Malevolent marcó pauta. Un show apretadito sin grandes pausas, un sonido claro y preciso como debe ser para degustar de un buen death metal. Todos los que estábamos, que pudimos haber sido más, pero las circunstancias dijeron lo contrario, coreábamos todos los temas y la presentación de un corte tras otro hacía desgarrar las gargantas.

Un recital que se disfrutó porque la entrega fue al ciento por ciento. Despliegue de guitarras rapidísimas y de ejecución impecable, la batería imparable, energía desbordante en la ejecución típica del estilo, sin parafernalia, demostrando la depurada técnica del batero. Un juego de voces que recrea en vivo lo presentando en estudio. Increíble porque las voces limpias dan la nota diferente en contraste con la tremenda pero entendible gutural vocalización de Brett. Muy profesionales en su puesta en escena, puntuales y esquemáticos. Se notaba en lo estructurado de su show. Hicieron un break y volvieron para cerrar sin opción a otro bis con el clásico “Malevolent Creation”. De lujo.

De la formación más clásica por así decirlo solo quedan el vocalista Brett Hoffman y el guitarra Phil Fasciana, quienes utilizando diferentes alineaciones tras más de dos décadas de carrera han mantenido vivo el espíritu del death metal.

Por Sergio Evans
Fotos de María Loreto Correa

Marcela Bovio: entre dos tierras

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Dicen que Arjen Lucassen posee un ojo clínico para descubrir a cantantes de excepción.

El polifacético guitarrista holandés lo demostró al escoger a Floor Jansen, actual vocalista de After Forever, para su proyecto Star One, y lo probó cuando convirtió a una adolescente Astrid Van Der Veen en la depurada promesa del atmosférico Ambeon. En el último tiempo su mirada apuntó a otro continente. La elegida fue Marcela Bovio, la voz de los mexicanos Eufonía, quien fue reclutada para “The Human Equation” y más temprano que tarde, para liderar la nueva banda del músico: Stream Of Passion.

En la siguiente entrevista, la intérprete revela a Ciudad Metal cómo han sido estos meses entre viajes al Viejo Continente y regresos al país azteca, la experiencia de trabajar al lado de un músico de excelencia y los proyectos que revolotean en su cabeza.

– El segundo álbum de Elfonía, el debut de Stream Of Passion y los viajes a Holanda: todo en muy poco tiempo. ¿Cómo lo has hecho para rendir bien en todos los frentes?
– Pues la verdad sí es un poco difícil, trato de aprovechar el tiempo al máximo. Nos hemos logrado administrar para dedicarle a Elfonía el tiempo que estamos en México y cuando vamos a Holanda estamos cien por ciento con Stream of Passion. Hasta ahora ha resultado bien.

– ¿Qué ha cambiado en ti al hacerte más conocida?
– No creo que mucho (ríe). Quizá me he tenido que volver un poco más organizada y disciplinada para cumplir con todos los compromisos que tengo.

– Si contrastas la escena nuestra con la europea, ¿qué concluyes?, ¿cuál escoges?
– Mmm, cada una tiene lo suyo creo yo. El público europeo es muy atento y agradecido, y los latinos tenemos una pasión incomparable. Me siento muy afortunada de haber vivido ambas experiencias.

– En Stream Of Passion, ¿cómo nacieron las letras y la idea de cantar en español?
– Las letras las escribí en base a cosas por las que estaba pasando en el momento, hablan de emociones básicas que todos sentimos. La idea de cantar en español fue inicialmente de Arjen, ¡creo que a mí no se me habría ocurrido! Pero funcionó de maravilla y me da mucho gusto haber podido usar un poco nuestro idioma. Para quienes lo hablamos es bonito tener esos momentos ya que nos identificamos más con la letra, y para quien no lo habla también es interesante y quizá hasta algo exótico escucharlo.

– ¿Hubo una libertad completa para crear?
– Definitivamente. Arjen me envió sus ideas de las canciones y me dio libertad absoluta para hacer lo que quisiera con las melodías y las letra. Ffue un gran halago para mí tener su completa confianza para explorar mis ideas.

– ¿Cómo fue la experiencia de componer en una lengua que no es la madre?
– Fue un reto. Obviamente no tengo todas las herramientas para expresarme como en el español, pero me facilitó otras cosas como por ejemplo expresar ideas más directas y concretas.

– Cuéntanos sobre la grabación del video para “Out in the Real World”. Se ve que hubo un nivel de producción importante.
– Así lo fue. La producción fue sumamente profesional y el equipo de filmación se portó maravillosamente. Todo fue grabado en el hermoso castillo de Chimay, Bélgica, y sus alrededores. La grabación se llevó a cabo en un día. Muy largo (ríe), pero el staff se encargó de hacer todo lo más fácil y cómodo para nosotros.

– ¿Cuándo estará a la venta de DVD de Stream of Passion y que contiene?
– El DVD saldrá el 19 de junio. Además de contener el concierto completo que tuvimos en Rijssen, Holanda -tanto en estéreo como en 5.1- incluirá material “tras bambalinas” tanto la gira como de la filmación del video, el video de “Out In The Real World”, una galería de fotos y un diario de la gira.

– Has cantado con tu hermana en algunas presentaciones. ¿Ella también se dedica profesionalmente a la música?
– Sí, aunque su fuerte es más bien por el rumbo del teatro musical. Es además excelente actriz y bailarina. Esta experiencia le ha ayudado muchísimo ya que ha aprendido bastantes cosas de la gira. Me hace muy feliz que podamos compartir esos momentos.

– ¿Crees que tu colaboración con Arjen Lucassen ha potenciado a Elfonía?
– Sí, en muchos aspectos. No sólo nos ha ayudado a darle mucha más difusión a nuestra música, sino que la experiencia de trabajar con él nos enseñó muchísimo: como trabaja él su música, aspectos técnicos de grabación. Ha sido una experiencia realmente enriquecedora.

– ¿Cuáles son los planes más próximos con Elfonía?
– Pensamos volver a los escenarios después de regresar de tocar con Stream of Passion este verano. También hemos estado trabajando ya en bastantes nuevas ideas musicales. Tenemos mucha inquietud por seguir componiendo.

– Has probado distintos registros y géneros, ¿te atrae la idea de hacer un disco como solista?
– Sí, es algo que últimamente he estado considerando bastante. Todavía no tengo planes concretos, me gustaría definir bien qué rumbo tomar y dedicarle un buen tiempo a desarrollar ideas.

– ¿Piensas que tu performance en inglés abre nuevas dimensiones? Porque siento que tu voz “crece” al escucharte en ese idioma. Quizá sea también la fuerza de la costumbre.
– Creo que sí. En general, siento que he crecido bastante como cantante en los últimos meses. El haber tenido mucho trabajo y adquirir tanta experiencia con la gira ha sido fabuloso. Me siento muy contenta de sentir que sigo avanzando.

– Antes de despedirnos, tenemos esperanza de escuchar en vivo a Marcela Bovio?… Con cualquiera de sus bandas.
– ¡Espero que sí! Aún no hay nada en papel, pero estoy segura sería una gran experiencia. He escuchado maravillas del público chileno, espero con ansias tener la oportunidad de tocar en un escenario por allá. ¡Saludos!

Publicado en junio de 2006

Libro revela la participación de las mujeres en el metal

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Ya asomaban su nariz en los ochenta, pero no fue sino hasta la siguiente década cuando se colocaron de igual a igual con sus colegas hombres. Theatre Of Tragedy, The Gathering y Nightwish probaron que las mujeres no eran sólo la chica desnuda que decoraba una carátula o hacía más atractivo un video poblado de tipos en chaquetas de cuero montados en motocicletas. Llegaron para ganarse el respeto de ellos y el público.

Marta Samitowska, reconocida en Holanda por sus comentarios de conciertos y entrevistas a las estrellas del fulgurante firmamento de las vocalistas, reunió material recopilado por años en un volumen más que interesante. Ella misma afirma que no pretende escribir la historia del género femenino en el metal, sino retratar el momento actual principalmente en su país de residencia -Marta es polaca de nacimiento- pues es donde más se ha acentuado la tendencia de incorporar mujeres.

“Power And Majesty” no es un relato cronológico, sino un libro dividido en cuatro capítulos que abordan distintos temas: los primeros coqueteos de las chicas con el rock, el compromiso de tocar en una banda, la mecánica de la composición y la apariencia sobre el escenario. Quienes revelan sus experiencias son conocidas intérpretes como Liv Kristine, Floor Jansen, Anneke Van Giersbergen, Tarja Turunen, Simone Simons, Angela Gossow, Sharon Den Adel, Cristina Scabbia y Sarah Jezebel Deva.

Diversidad es la primera apreciación de la autora. Aunque a simple vista pareciera que todas caben dentro de un mismo saco, existen rasgos distintivos. Uno importante es la formación. Tarja Turunen es el clásico ejemplo de una cantante de escuela. Partió en la Music Academy de Finlandia y continúa en la Karlsruhe University en Alemania. Floor Jansen siguió estudios de canto popular en la Rock Academy y de canto lírico en el Conservatorio de Tillburg.

Al reverso de la moneda, están las autodidactas. Cristina Scabbia, la sensual frontwoman de Lacuna Coil, nunca tomó lecciones de canto, aunque no descarta aprender técnicas de respiración en el futuro. Otra que tampoco supo de profesores es Sarah Jezebel Deva. La vocalista de sesión de Cradle Of Filth solía imitar el estilo de Mariah Carey y cuando participó en Therion fue entrenada por cantantes líricas, como el resto del coro.

Si el “rostro” de la banda es una mujer, un punto que atrapa miradas es la apariencia. Aunque con cada álbum de The Gathering parece nacer una nueva Anneke, lo cierto es que los cambios surgen más de la necesidad individual de verse diferente. Sharon, de Within Temptation, tiene un sello de fábrica: los vestidos. Una moda copiada por Floor en la gira del primer álbum de Alter Forever, pero que luego trocó por un estilo más personal.

Las letras son otro punto abordado. Tarja Turunen se define como una “mensajera” de las canciones escritas por Tuomas, el tecladista y cerebro de Nightwish. También lo es Sabine Edelsbacher, vocalista de la banda austriaca Edenbridge. No así Angela Gossow, quien tiene una clara conciencia sobre el acontecer político que devela en sus composiciones; Dawn Desiree, ex cantante de Rain Fell Within, para quien lo primordial es expresar sentimientos, como lo es para Kimberly Goss, de los fineses Sinergy.

Pero como hay características personales, un factor unificador fue la crianza en familias donde la música estuvo a flor de piel. Sharon Den Adel, tuvo una aproximación de la mano de los clásicos: Santana, Deep Purple, Queen y Pink Floyd. A Liv Kristine la marcaron los álbumes de Black Sabbath de su padre, aunque ya en el vientre materno los progenitores de la diva probaron el publicitado “efecto Mozart”. Como rebelde sin causa, Angela Gossow tuvo su primer contacto con el metal más extremo de Morbid Angel y Napalm Death.

El libro tiene la virtud de refundir una buena cantidad de información. Tanta, que Marta trabaja en la segunda parte, con intervenciones de Kari Rueslatten, Ellen Schutyser de Sengir, Saskia Van Heugten de Morning y al menos tres intérpretes de agrupaciones polacas.

Matos, genio y figura

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Jorge es igualito a André Matos. Eleva la voz a límites tan agudos como el ex vocalista de Angra, su sonrisa es idéntica y su cabello largo como el del carioca. Incluso habla un fluido portugués. Mientras esperamos más de dos horas por la apertura de las puertas del teatro, observar un ejemplar criollo del cantante es una buena entretención. O escuchar a un grupo de seguidores del charlatán Jorge Castro De La Barra relatar con pelos y señales sus absurdos comentarios.

Y es que para quienes aguardamos por más de dos años este concierto, no fue más que una burla tenernos en la calle hasta poco antes de las nueve, cuando el comienzo del show estaba programado para esa hora. ¡No hay derecho! Lo espectacular fue que el tiempo perdido pasó a mejor vida con una memorable actuación de Shaman. De veras. Porque la banda dedicó su tiempo sobre el escenario a tocar íntegramente las canciones de su latino primer álbum.

Sólo dos temas de Angra, “Lisbon” y “Carry On”, más “Mr.Crowley” de Ozzy Osbourne, completaron el play list. Una apuesta exigente, pues cuando han transcurrido un par de años desde el lanzamiento del disco, la imagen del virtuoso vocalista todavía aparece asociada al desintegrado grupo brasileño. El público así lo siente. No más de mil personas llegaron hasta el Providencia. Aunque por fidelidad no quedaron atrás.

Desde su primer concierto en Chile, en ciernes en un casi vacío Estadio Víctor Jara, Shaman ha visto notorios progresos. La visceral presentación de aquella vez cedió lugar a un show contundente, sin ser pretencioso. Matos luce por su voz, ¡era que no!, dominio del espacio y dotes en el piano. La banda por la sensibilidad impresa en un manojo de canciones de inspiración sudamericana. Aunque, por más de una nariz, el espectáculo es Matos. Genio y figura.

Publicado en junio de 2004