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Exciter: “Este show será histórico, ¡tres grandes bandas canadienses juntas!”

En marzo próximo se materializarán al menos un par de primeras veces para la longeva banda canadiense Exciter. De manera inédita presentarán su show frente a una audiencia sudamericana y como nunca antes ocurrió, compartirán plató junto a sus contemporáneos de Forbbiden, amén de reunirse en un escenario con Voivod luego de dos décadas. Semejantes antecedentes llevan al guitarrista John Ricci a aseverar que será un show de dimensiones históricas.

Ricci, el único integrante que ha sobrevivido a las distintas alineaciones de la banda que tuvo su bombástico estreno con “Heavy Metal Maniac” en 1983, anticipa su debut ante al público chileno como parte del cartel del Chargola Fucking Fest, evalúa las razones que los mantuvieron a la zaga del movimiento thrash liderado por Slayer y Metallica y revela la receta para seguir haciendo música a pesar de todos los contratiempos.

– ¿Por qué tomó tanto tiempo para que Exciter tocara en Chile?
– Esta será la primera vez en Chile para Exciter. Nunca fuimos invitados a tocar allí. Estamos muy entusiasmados respecto al show y prometemos entregar un show formidable para que nuestros fans lo recuerden durante un largo tiempo.

– ¿Conocen algo de este público? Dicen que ésta es una de las audiencias más locas y estruendosas en el mundo
– Uno de nuestros agentes en Alemania, Jens de Crush Concerts, concertó el show en Chile y otros tres conciertos en Sudamérica en marzo. Sí, he escuchado que aquí las audiencias son locas y salvajes y ese es exactamente el tipo de público del que nos alimentamos. ¡Mientras más locos los fans, más locos nos volvemos sobre el escenario!!!

– ¿Qué expectativas manejan respecto a esta gira sudamericana y el concierto en Chile junto a Voivod y Forbbiden?
– La última vez que tocamos junto a Voivod fue a comienzos de los ‘80 en Canadá. Ellos son gente muy simpática. No conozco a los tipos de Forbidden, pero estoy seguro que habrá una gran fiesta en backstage. Este show será histórico, ¡tres grandes bandas canadienses juntas! (en realidad Forbbiden es de Estados Unidos).

– Exciter partió en el thrash junto a gigantes como Slayer y Metallica. ¿Por qué ustedes han permanecido más bien como una banda underground?
– Pienso que fuimos superados en popularidad por Slayer y Metallica porque nunca tuvimos el apoyo y el management de esas otras bandas. Fuimos pasados por alto por la industria. Nunca tuvimos gente en posición de que las cosas sucedieran para nosotros. Siempre nos hemos manejado nosotros mismos y por eso nuestro potencial en el sentido de los negocios fue limitado. A través de los años nos acercamos a prestigiosos agentes, managers y compañías discográficas, pero ninguno estuvo interesado. Primero estuve de verdad enfadado por esto, pero hoy de verdad no me preocupa. Sí, aún somos una banda underground, pero estamos viajando por el mundo y haciendo un dinero razonable.

– ¿Piensas que esta situación tiene que ver con la escena canadiense del thrash en general?
– Ser una banda canadiense definitivamente fue un factor que nos impidió lograr un estatus más alto. La industria de la música canadiense no apoya a sus propios artistas hasta que alcanzan éxito en el exterior. La industria musical canadiense es cobarde para tomar un artista desde el comienzo de su carrera e intentar impulsarlo al estrellato. Básicamente es mucho trabajo y toma mucha inversión y la industria en Canadá simplemente no está dispuesta a hacer ese compromiso con un artista. Además, el mercado del metal aquí nunca ha sido igual que en otras partes del mundo. Por lo tanto, debido a la falta de interés en el metal y la falta de interés en promover este género de música, Exciter tuvo todo en contra para destacar y convertirse en exitoso.

– ¿Mantienes algún contacto con Dan Beehler (voz y batería de la banda hasta 1993, con un breve receso a fines de los ochenta)?
– No tengo contacto con Dan.

“SIEMPRE RECOGES LAS PIEZAS Y CONTINÚAS”

– “Anvil”, el documental, resume de manera brillante este dilema de la pasión versus la realidad, ¿se sienten identificados por Lips y Robb?
– En verdad estoy feliz por los muchachos de Anvil y el éxito de su documental, pero por otra parte su lucha ha sido la misma que la de cualquier otra banda de la vieja escuela. Estoy de acuerdo, Lips representó muy bien la pasión y dedicación al arte del heavy metal y expresó los sentimientos que estoy seguro sienten muchas bandas que nunca consiguieron el estatus que soñaron.

– ¿Cómo ha sido mantener viva una banda por más de 30 años, incluyendo cambios de alineación y sello discográfico?
– Si crees en ti mismo y tu potencial para alcanzar una meta entonces continúas. Creo en Exciter y lo que representamos, power, speed metal. No importa que cosa mala suceda, siempre recoges las piezas y continúas. Todos los miembros que ha tenido Exciter en una época u otra nunca han sido entregados de la manera en que yo lo he sido. Incluso si ocurre algo con la formación actual, ¡una vez más recogería las piezas y continuaría!

– ¿Te gusta el concepto de la gira de los Big Four?
– No he visto al tour de los Big 4, pero ¡todas las bandas de esa gira son grandes bandas! Sí, me gusta el concepto, ¡estas bandas han aportado gran música y talento al metal en sus propios e inconfundibles estilos!

– ¿Crees que existe una suerte de interés renovado por el thrash en estos días?
– La escena thrash, por ejemplo en Europa, nunca se marchó, pero en América supongo que atravesó fases. Creo que otra vez existe un interés por el thrash porque los fans quieren ver de dónde viene y se originó el verdadero metal. ¡Eso es algo bueno para bandas como Exciter!

“NUESTRO DOCUMENTAL NO SERÁ COMO EL DE ANVIL”
– Leí que planeaban grabar un documental, ¿en qué va eso?
– Nuestro proyecto de documental está avanzando muy lentamente. Estamos trabajando con una compañía local (Neuron Mirror) aquí en Ottawa, pero estamos progresando de acuerdo a su calendario. Hemos acumulado grabaciones en vivo de shows alrededor del mundo y unas pocas entrevistas sentados, pero nada más. Nuestro documental no será como el del Anvil, tendrá un concepto diferente. Diría que no puedo ver la finalización del proyecto por al menos otros dos años.

– ¿Cuáles son tus bandas favoritas? Clásicas y más recientes.
– Me gustan las bandas clásicas como por ejemplo Sabbath, Priest y Motorhead (estas bandas son las principales influencias de Exciter) y las bandas más nuevas que me gustan son Cannibal Corpse, Arch Enemy y High On Fire.

– ¿Conoces alguna banda chilena?
– Desafortunadamente no conozco ninguna banda chilena. Aquí en Canadá estamos limitados a los discos que se importan y están disponibles.

– Las últimas palabras son tuyas, ¿algún mensaje para los headbangers chilenos?
– Me gustaría decirle a nuestros fans chilenos que verán el más intenso show de metal que haya habido cuando toquemos en marzo. ¡Larga vida al metal!!!

Silje Wergeland: “Los metaleros son fieles, pero también muy difíciles de complacer”

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Falta menos de una hora para que The Gathering enfrente una vez más el escenario del Teatro Caupolicán. La nueva cantante, Silje Wergeland, nos recibe en su camerino para una breve entrevista. Le acompaña René Rutten, quien nos saluda y abandona la habitación. Ella, de una calidez admirable, nos ofrece algo para beber y revisa el frigobar en búsqueda de un par de cervezas. “Cheers!, ¡salud!”, dice, mientras choca su vaso con las latas de estos reporteros.

La intérprete noruega viajó 23 horas para aterrizar en Chile donde ofrecerá un concierto benéfico en ayuda de las víctimas del terremoto y posterior tsunami del 27 de febrero. Esta devastadora circunstancia es también la que la introducirá entre los seguidores locales de la banda holandesa, quienes desde la primera visita en 2004 han establecido una estrecha y afectuosa relación con los músicos.

– ¿Qué conocías de Chile antes de emprender este viaje?
– Sé que Chile tiene una de las costas más extensas. Creo que es la segunda más larga después de Canadá. Tengo algunos amigos de Valparaíso y Gema, ya sabes, la novia de René, es de Santiago. Había oído sobre los viajes de The Gathering también.

– ¿Cómo ha sido la experiencia de esta visita hasta ahora?
– Fantástica, increíble. Desde que bajamos del avión ha sido muy agradable. De hecho conocimos a unos fans chilenos en París y a otros en el avión. Todos son muy simpáticos y el clima es hermoso. ¡Me gustaría permanecer un poco más antes de regresar a casa mañana!

– Ayer hicieron un show acústico, ¿podrías contarnos más al respecto?
– Por supuesto. Tocamos en Radio Futuro ante gente muy agradable, muy dulces. Interpretamos tres canciones: “No One Spoke”, “Treasure” y un cover de la banda Bat For Lashes llamado “Daniel”. Había fans de The Gathering, pude conocerlos y les contamos un poco sobre hoy día.

– ¿Cómo decidieron organizar este concierto benéfico en Santiago?
– Habíamos hecho dos shows en Grecia cuando ocurrió lo del terremoto. Gema -Pérez, chilena, novia de René- estaba con nosotros y pudimos ver cuan duro fue no saber nada de su familia durante días. Es muy fuerte. Una cosa es lo que ves por televisión y es muy diferente cuando alguien cercano está involucrado. Se convierte en una historia personal y es mucho peor. Fue idea de René “hagamos esto” y todos dijimos inmediatamente “sí, hagámoslo”. No es solo para recaudar dinero, sino también para pasar una velada agradable. The Gathering ha estado aquí algunas veces y siempre ha sido recibido muy bien, con los brazos abiertos, por eso grabó un DVD en vivo en 2007. Es como nuestro segundo hogar.

– Hay muchas bandas en el mundo que elogian al público chileno, pero ninguna de ellas ha decidido venir a tocar gratis. ¿Qué piensas de aquello?
– En verdad no tengo ninguna opinión sobre las otras bandas. Es un viaje largo, 23 horas. Y luego tienes que permanecer aquí y después regresar. Poder organizar esto fue un montón de trabajo y mucha preparación. Es muy agradable ser capaz de hacerlo, pero no quisiera decir nada acerca de otras bandas.

“HE RECIBIDO UNA MUY BUENA RETROALIMENTACIÓN”

– ¿Cómo ha sido este tiempo como vocalista de The Gathering?
– Ha sido muy estimulante, de trabajo duro, muy positivo y satisfactorio. Mucho mejor de lo que esperaba.

– ¿Te has sentido cómoda interpretando los temas de la época de Anneke?
– Sí. Si no hubiera querido cantarlos, no lo habría hecho.

– ¿Cuál de las canciones antiguas te gusta más?
– No tengo una favorita. Me gustan todas de distintas maneras. Además son diferentes. Algunas son muy poderosas, con otras casi puedes bailar y “Leaves” es más una canción de rock. Escucharlas y cantarlas son cosas muy distintas.

– ¿Cómo ha sido la recepción del público?
– Buena. Por supuesto tú nunca puedes ser la original. The Gathering escogió seguir con el nombre y era natural conservar las canciones antiguas. Para mí, si pienso por ejemplo si Metallica tuviera un nuevo cantante, me gustaría que también cantara las canciones antiguas. Puedes intentarlo y no cambiarlas demasiado. A algunos les gusta, a la mayoría, he recibido una muy buena retroalimentación, pero no puedes complacer a todos.

– ¿Tienes alguna favorita de “The West Pole”?
– Sí, me encanta “No Bird Call”, es una de mis favoritas. Es muy emocional.

– ¿Interpretas “Capital Of Nowhere” y “Pales Traces” también (cantadas en el álbum por Anne Van Den Hooden y Marcela Bovio, respectivamente)?
– No, no lo he hecho aún. Quizás pronto.

– The Gathering tiene una fuerte base de seguidores que escucha metal principalmente. En Chile, por ejemplo. ¿Sientes que la banda aún mantiene una conexión con ese género?
– Sí. La primera impresión nunca se borra. Y ellos fueron metal durante mucho tiempo. Los dos primeros álbumes fueron doom y luego vinieron Mandylion y Nighttime Birds, que también fueron crossover. Los fans del metal son muy leales, pero también tienen opinión. A veces son cerrados de mente, pero les gusta la música. Se preocupan por la música, para ellos significa algo, están allí por la música y no porque es cool. Quizá unos pocos (ríe). Lo sé porque también organizo un festival en Bergen -su ciudad natal, en Noruega- y puedo ver a los fans. Puedes ver la diferencia entre los verdaderos fans, la mayoría lo es, y quienes no lo son. Conocen las letras. Si vas a un concierto de pop las letras no importan. Es cool porque está en la radio. Los fans del metal son leales de muchas maneras, pero también son muy difíciles de complacer.

En este punto René se integra a la conversación y adelanta que ya compone para un nuevo álbum de la banda. “No hay una fórmula para componer. Nuestra música son cosas que pasan en la vida, que te pasan a ti mismo, esa es la inspiración para hacer música. Sería muy aburrido hacer siempre exactamente lo mismo. Así es más o menos como trabajo. Después de tocar en Chile tendré mucho material para escribir algo al respecto. Pasaré dos semanas aquí”.

– René, ¿cómo ha sido este tiempo con Silje en The Gathering?
– Más o menos, afirma mientras sonríe de manera pícara y mueve su mano izquierda de manera oscilante. Realmente bueno. Nos estamos convirtiendo cada vez más en un solo equipo, más juntos, que es lo que una banda es. Cuando no es una banda, son músicos de sesión o lo que sea, tú lo sientes. Hay una química en la música, incluso en la vida. Silje es buena. Incluso siendo de Noruega y nosotros de Holanda.

– ¿Es difícil para funcionar como banda vivir en países distintos?
– Si espontáneamente dices “¡ensayemos ahora!”, entonces tienes un problema. Pero todo lo demás lo planificamos y funciona muy bien.

– ¿Es complicado viajar con tanta frecuencia?
– No es complicado, responde Silje. Te cansas de viajar, pero te acostumbras. En Holanda tengo un lugar muy agradable donde permanecer, en el departamento de Frank y su novia.

– Muchas gracias por su tiempo. ¿Algunas palabras para los lectores de Ciudad Metal?
René: Disfruta cada cosa en la vida, incluso aquellas que no puedes controlar.
Silje: ¡Nunca digas nunca!

Fotos por Sergio Evans

Fenriz: “Aquellos que pulieron su sonido destruyeron el black metal”

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Mientras unos no le pierden el paso a la tecnología del momento, otros caminan en la dirección opuesta. Fenriz, uno de los dos integrantes de Darkthrone, es de quienes se aferran a los viejos métodos. Recién adquirió un computador en 2005 y junto a su partner Nocturno Culto ha procurado que toda la producción discográfica de su banda conserve el sonido áspero y anti sintético que caracterizó la época análoga de los estudios.

Su último álbum es desde su propio título un llamado a cerrar filas y mirar con desprecio a los que cayeron en la seducción del plástico. Les llama traidores y asevera que no trascenderán. Aunque conserva el halo hermético, sarcástico y misántropo, este bastión del black noruego se refiere a “Circle The Wagons”, el disco que saldrá al mercado el próximo mes, la historia del movimiento que ayudó a fundar, su devoción por los bosques y por qué le gusta Pentagram.

Todo, en la siguiente exclusiva de Ciudad Metal.

– Darkthrone está a punto de lanzar un nuevo álbum en abril. ¿Qué podemos esperar de “Circle The Wagons”?, ¿la inspiración punk de los dos discos anteriores aún permanece?
– No en las canciones de Ted (Skjellum alias Nocturno Culto). Algunas de las mías tienen un poco, pero esto se debe a mi voz cuando canto limpio. La gente dice que es speed/heavy, pero si canto con voz fea en el mismo riff, ¡dicen que es punk! ¡Hahhaaha! Este álbum está muy en nuestro estilo de heavy metal/speed metal-punk. Las cuatro canciones de Ted están en el estilo 1970-1989 y las cinco mías en el de 1979 a 1985.

– ¿Cómo fue el proceso de composición y grabación para este disco?
– Como es usual, vamos al estudio y componemos (estudio portátil, todo lo hacemos nosotros mismos). Grabamos cada vez que cada uno de nosotros tiene un track listo. Luego repetimos esto cuatro o cinco veces en un año hasta que completamos un álbum. Los riffs deben estar en mi mente y ser fuertes. Habitualmente trabajo 23 meses en cada tema, dentro y fuera de mi cabeza.

– ¿Cómo operan siendo una banda de solo dos miembros, tú y Nocturno Culto?
– Somos multi-instrumentalistas, así que es fácil. Ambos conocemos todos los instrumentos y lo que cada canción necesita para ser grabada de forma cruda y rápida, con espíritu.

– Has declarado que no lees comentarios y no te interesa la opinión de la gente ni los medios. ¿Por qué?
– No, me preocupa DEMASIADO leer todas las sandeces. Quiero decir que escribo mis canciones, sé lo que son, y luego la gente está viéndolas de otra forma. Cuando digo que me gusta la serie Black Adder, no necesito la opinión de otra gente respecto a ello. Me gusta lo que me gusta.

– También te desagradan los shows en vivo. ¿Hay alguna posibilidad de que cambies de opinión para ofrecer al menos unas pocas presentaciones?
– Sí, para este álbum solo giraremos constantemente por Guatemala ¡¡hasta 2015!! ¡¡¡Woho!!!

“LA HISTORIA DEL BLACK PARECE
ESTAR ESCRITA POR PERDEDORES”

– Tomaste parte en “Until the Light Takes Us”, un documental sobre el black metal noruego y toda la controversia. ¿Qué puedes contar al respecto?
– Me convocaron en 2000 ó 2001 y accedí a ser filmado, porque me agradan Aaron y Audrey, los realizadores. Aparte de eso, no he visto nada de la película. No disfruto mirándome a mi mismo cuando estoy en TV o dando entrevistas.

– Has dicho que no simpatizas con la idea de aparecer en libros o documentales (y que tu palabra favorita es “no”). ¿Por qué aceptaste ser entrevistado para esta película?, ¿te gustó la mirada de los realizadores?
-Sí. Pero generalmente hablando ésta es una de mis citas: “La historia está escrita por los ganadores. La excepción a esa regla parece ser la historia del black metal, que parece estar escrita principalmente por perdedores”. Hahaha.

– ¿Por qué rehúsaste colaborar en “Lord of Chaos”, un libro sobre el mismo tema?, ¿lo leíste?
– No, pero sé que está distorsionado. No necesito un libro, SOY black metal y estuve allí. No hay película o libro que pueda crear el sentimiento black metal. Lemmy: “Todo el que necesita un libro es un tonto” (del álbum “Bomber”).

– Hagamos algo de historia. Trabajaste con Euronymous y Vark Vikernes, dos personajes centrales del movimiento. ¿Cómo fue esa experiencia y por qué piensas que la relación entre ambos terminó de manera trágica?
– Ellos fueron personajes centrales, ¿pero qué pasa con todos los ochenta en el resto del mundo? De allí es donde proviene la mayoría de mi inspiración. Entre 1981 y 1991 fueron los mejores años, ya que en ese tiempo no había lanzamientos de black metal que tuvieran un sonido más sucio u orgánico. Hasta el ‘93 fue motivante con bandas que todavía tenían un sonido crudo, como Von y Burzum. Aquellos que pulieron su sonido definitivamente destruyeron el black metal. Y ellos todavía son personajes principales. El black metal antiguo nunca muere y el nuevo álbum de Burzum está siendo aclamado por todo el planeta. ¡Sí!

– Varg Vikernes es tu amigo e incluso te regaló varias letras para dos álbumes de Darkthrone. ¿Cómo lo describirías? No parece fácil ser camarada de un hombre que mató a un compañero de banda, incendió iglesias y sigue el Nazismo.
-Hablo sobre mi mismo hasta cierto punto, pero no sobre otros. Esto es lo que está mal en la escena black metal después del ’93. Se convirtió en una reunión de mujeres para difamación y chismes más que para callarse y tocar música cruda. Varg y yo estamos en contacto amistoso y eso es todo.

– ¿Cómo te sientes respecto al lado negro del black metal? El nazismo y el nacionalismo detrás de algunas letras, la quema de iglesias y el hecho de que hoy parece estar de moda tocar black metal.
– Para mí fue moderno tocarlo desde 1993. Pero estás olvidando como las tendencias son diferentes en todas partes del mundo. En Occidente fue moda tocar thrash en 1986, pero en Polonia aún era fresco en 1991. Eso es algo que todos necesitan saber y siempre es así. Algunos países están en la vanguardia, otros están bastante más atrás. No me gusta enfocarme en los países, sino en las bandas, y cualquier banda que desafíe al resto de la tendencia que la rodea es un total dios. Como Pentagram, en Chile el ‘87.

– Solías trabajar en varios proyectos paralelos, pero ahora estás enfocado únicamente en Darkthrone. ¿Lanzarías un nuevo disco de Isengard, por ejemplo?
-Quizá, pero sería regresar al estilo de Isengard de 1989. Puro death metal en la onda de los demos de Immolation o como el primer álbum de Necrophagia o más folk rock. Perdí toda la fe en el folk metal después de haber terminado los dos álbumes de Isengard. Solo me gusta un puñado de tracks, como “Over De Syngende Øde Moer”. Pero Darkthrone y nuestros trabajos -¡hemos tenido empleos de clase trabajadora desde 1988!- nos toma la mayor parte del tiempo.

FENRIZ PRESENTA LA
BANDA DE LA SEMANA
– ¿Cómo ves la escena moderna de black metal, en Noruega y fuera de ella?
– No me interesa nada moderno en el metal. Todas las bandas de black metal que me han gustado tocaban música directamente influenciada por los ochenta. Me gustan muchas bandas nuevas, pero todas suenan realmente antiguas -Teitanblood, In Solitude, Vomitor de Australia, Old, Faustcoven, Orcustus, Power From Hell- y mientras respondo esta entrevista escucho los nuevos temas de Hell Darkness de Israel. Gran black metal.

– ¿Puedes percibir algo fresco en las nuevas bandas, especialmente de aquellas que vienen casi de todas partes del mundo?
– Por supuesto. Todos ustedes conocen mi blog de la Banda de la Semana, en el Myspace de Darkthrone. Es una nueva banda posteada cada seis días y el blog llega a 61 mil personas.

– ¿Es posible el surgimiento de un nuevo género, como el death y el black metal en los noventa?
– Espero que no. Quizá algún género de mierda para la gente que malentiende el metal y está preocupada del dinero. Para mí es todo lo mismo que siempre ha sido. Grandes bandas tocando al estilo de los setentas y ochentas, escuchando música anterior a esa.

COMPILACIONES, PESAS Y
EXCURSIONES COMPULSIVAS
– Hablabas de Myspace. Para alguien como tú, proveniente del movimiento de intercambio de cintas, ¿resulta gratificante este tipo de comunicación?
– Mientras sea comunicación en un solo sentido. Haha. Desde que era un niño pequeño siempre me gustó poner mi música fuerte (usalmente Uriah Heep en los setentas) y luego esconderme en mi habitación, para que las personas que visitaban a mi familia y más tarde los vecinos pudieran escuchar en lo que estaba. No me interesaba ningún tipo de comunicación, solo mostrar lo que me entusiasmaba. Así también con la Banda de la Semana, pero allí obtengo muchos buenos tips de otros, ya que los comentarios están pensados para ser informativos y no la habitual basura de los foros.

– He leído que te encanta hacer compilaciones. De hecho, has creado los recopilatorios “Trapped Under Vice” e incluso incluiste a Pentagram en el volumen I. ¿Puedes contarnos más de este hobby y por qué escogiste a esta banda chilena?
– Siempre tuve este hobby, pero se aceleró cuando compré un computador en 2005. Entonces todo fue hacer compilaciones. Conozco a Pentagram desde que ordené el 7″ por correo, en ’88 u ’89. Fue tan genial que lo pinté en la parte trasera de los jeans que tenía. (“Profaner”) Es uno de mis sencillos favoritos de metal de todos los tiempos, con un sentimiento tanto death, como thrash y black en él. De la manera en que me gusta, del mágico tiempo donde los géneros estaban INTERCONECTADOS.

– ¿Qué estás escuchando ahora?
– Oh, como dije, nuevos tracks de Hell Darkness (uno de los tipos detrás de los excelentes Tangorodrim), pero antes de eso escuché “Katy Lied”, de Steely Dan 1975, mientras limpiaba un poco mi departamento.

– ¿Podrías revelarnos algo que desconozcamos respecto a Fenriz?, ¿cómo es tu vida diaria, en qué trabajas, qué es lo disfrutas más aparte de la música?
– Siempre soy muy abierto respecto a mis intereses. No hay tiempo para muchas ocupaciones debido a que el trabajo diario y el trabajo de oficina de Darkthrone (como esta entrevista) absorben MUCHO tiempo. Desde 2007 me gusta mucho levanter pesas y no he parado de hacerlo. Me gusta escuchar metal y hardcore neoyorquino mientras lo hago. Nuevas bandas que escucho son Discipline de Holanda, algunos temas de Haggis, Champion, Inhuman, pero principalmente música antigua de la escena hardcore de los ochenta, cuando las letras eran tanto positivas como negativas. No letras distópicas del hardcore de los noventa. Eso es para otra generación, no la mía.

– Unos años atrás un canal noruego te dedicó un programa debido a tu pasión por la naturaleza, ¿con qué frecuencia vas a los bosques?
– Hehe. Oslo tiene 1600 kilómetros cuadrados de bosque alrededor. Uno puede hacer todo tipo de cosas de todas las maneras posibles durante todo el año. Incluso patinaje sobre hielo en aguas solitarias o kiting, pero no los practico, ni tampoco uso zapatos de nieve. Hago esquí cross country, bicicleta, excursiones diarias, camping. El año pasado establecí un récord en Oslo de 40 excursiones solo en carpa desde marzo a octubre. Pienso que la marca solo puede ser quebrada por alguien sin trabajo.

– Gracias por tu tiempo. Las últimas palabras son tuyas.
– Por favor visiten nuestro Myspace oficial y descubran todas las grandes bandas que están allí. Y no olviden escuchar hard rock, ¡¡¡gracias High Roller Records por editar tantos vinilos grandiosos!!! ¡¡Hail!! Gracias por usar tu tiempo en esta entrevista y gracias por leerla. UP THE IRONS!!!

Más información sobre lo nuevo de Darkthrone aquí.

Modern Funeral Art: doom, Lovecraft y Edgar Allan Poe

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Modern Funeral Art está ad portas de un momento importante. Con una ecléctica nueva placa y un flamante contrato discográfico bajo el brazo, el retorno a las pistas con su alienación primigenia no podría lucir más auspicioso.

En una fase temprana de su carrera, el trío francés sufrió la partida de su guitarrista. Ello no interrumpió el trabajo creativo de la banda, que halló una salida ingeniosa para no reemplazar a quien además de músico, era un amigo. Pero ahora retornan en su forma original. “Doom With A View” es su segundo álbum, una pieza editada de manera independiente que recoge las influencias divergentes de sus integrantes, que cubren desde el gótico al black metal. El material, mezclado por el reconocido músico sueco Dan Swanö, les valió un contrato con el sello holandés Apollon Records.

Arnaud Spitz, voz y bajo, relata la historia de la banda, detalla sus referentes líricos y musicales y describe cada uno los temas que componen su producción más reciente.

– Modern Funeral Art nació hace más de una década, pero todavía no ha tenido la oportunidad de emerger del underground. Antes de hablar sobre el nuevo álbum, ¿puedes contarnos respecto a sus trabajos previos?
– “Almost Angels” fue nuestro primer y último demo. Lo grabamos en un estudio semiprofesional. Suena bastante bien para la época e incluso incluimos un cello de verdad en el tema que da nombre al trabajo. La alineación es la misma de hoy -excepto por los teclados que desaparecieron- y ya muestra de que se trata MFA. “Then Gateways Of Slumber” y “Hellfire” fueron materiales de transición. Nuestra guitarrista se había ido y nunca tuvimos la intención de reemplazarlo. Nuestro productor de varios años, Stefan Vanstaen, hizo la mayor parte de las guitarras en ambos. El resultado fue bueno y no pudo haber sido más pesado, pero con Pascal de regreso, el espíritu original de Modern Funeral Art ha nacido de nuevo, dándonos motivos para trabajar más duro que antes.

– ¿Cuáles han sido sus influencias durante estos años?
– Aunque somos los mejores amigos, tenemos influencias diferentes. Pascal (N’Guyen) y Benoit (Sangoï) gustan de la escena black, death y doom de Escandinavia. Carcass, Enperor y lo primero de Anathema, por mencionar algunos. Soy 10 años mayor y me gusta más el gótico y el cold wave de los setenta y ochenta, como Joy Division y Virgen Prunes. Es por eso que terminamos sonando como lo hacemos, mezclando música ultra pesada con voces oscuras y limpias. No sé si nos diferenciamos o si podemos ser comparados con Tiamat, In The Woods o Katatonia. Quizá The Vision Bleak esté más cerca de nosotros que cualquiera otra banda.

– En lo lírico parecen compartir un profundo interés por H.P. Lovecraft y Edgar Allan Poe.
– Sí, probablemente son mis dos influencias principales, aunque también podrías agregar a William Blake. “Gateways Of Slumber” es una cita de un poema de Lovecraft titulado “Nemesis”. Y por supuesto, escribí la canción “Lovecraft Was A Liar”, que puede ser interpretada de varias maneras. Ya sea considerando que Lovecraft mintió cuando escribió sobre Cthulhu o le mintió a sus amigos cuando le escribió que todas estas cosas no existían. Luego está Poe. “El Cuervo” me inspiró, y sobre todo Annabel Lee. Escribí “A Sepulchre By The Sea” (en “Hellfire”) como una respuesta a Annabel Lee. Ya conoces la historia. Annabel Lee y el narrador estaban enamorados, los ángeles estaban celosos e hicieron que la doncella muriera. En nuestra canción, uno de esos ángeles expresa sus sentimientos de tristeza y, aunque admite su culpa, demanda una sentencia menos severa debido a los atenuantes.

– ¿Se consideran una banda de doom?
– ¡Ni por un segundo! Amamos el doom, pero dudo que pertenezcamos a este género. No somos lo suficientemente lentos. Las voces son muy limpias y hay mucha melodía. Para mí es difícil describir el tipo de música que hacemos. Dark metal, goth metal, heavy death rock. Ciertamente venderíamos más discos si pudiésemos clasificarnos más fácilmente.

TEMA POR TEMA

“State Of The World”
“Pueden decir que es una declaración política, pero trata sobre lo que sucedió hace mil 500 años atrás, cuando Europa fue convertida al cristianismo, por fuerza o convicción, y las antiguas deidades paganas fueron dejadas de lado”.

“Sol Invictus”
“Es el mismo tema. La transición de un soleado valle pagano a una fría cueva cristiana. Escribí esta letra para un proyecto acústico paralelo en la línea de la banda Sol Invictus, pero pensé que calzaba con la música que Pascal y Benoit compusieron para esta canción”.

“Alexander”
“Es solo una canción más sobre Crowley, el ocultista, que cambió su nombre cristiano, Alexander, a Aleister. La canción principalmente trata de su infancia y años de formación. Ya sabes, es su propia madre la primera que lo llama La Bestia, Megatherion, 666 y todo es bastante cliché, como todo en Crowley, pero esa es la manera en que nos gusta nuestro metal”.

“Mary Jane Kelly”
“Jack El Destripador presumiblemente mató a cinco mujeres. Mary Nelly fue la quinta. La canción es sobre sus últimas palabras, o si lo prefieres, las primeras impresiones después que murió. Básicamente es una canción sobre una pobre mujer empujada hacia la muerte. Siendo honesto, está inspirada por “Luca”, de Suzanne Vega”.

“Dante In The Dusky Woods”
“Los intérpretes usualmente coinciden en que cuando Dante escribió sobre estar perdido en un bosque oscuro alegóricamente se refería al suicidio. Luego Dante fue guiado por el poeta romano Virgilio por los círculos del Infierno, las terrazas del Purgatorio y las esferas del Paraíso. No le doy esa chance. Virgilio no estuvo. En lugar de eso, le insto a seguirme hacia el anillo medio del séptimo círculo del Infierno, donde gobiernan las arpías. En otras palabras, a cometer suicidio. No me malinterpreten. No digo que el suicidio esté bien, es solo un juego, con dos personajes confrontándose”.

“Death Code Of The Devil Worshippers”
“Escribimos tres canciones diferentes y nos dimos cuenta que trataban sobre el mismo tema. Los satanistas adolescentes de los suburbios y su vida miserable. En los noventa solíamos escuchar mucho black metal, Emperor, Inmortal, incluso Burzum, Mayhem o Darkthrone, pero nunca los tomamos tan en serio. Nunca hicimos fiestas en cementerios, no profanamos tumbas. Para nosotros el black metal solo era diversión. Aunque obviamente hay adolescentes más débiles de mente. Tomaría horas comprender y explicar cómo y por qué se comenzó a considerar el black metal como una religión, una causa por la cual luchar y que terminó en el incendio de iglesias, abrir tumbas, y en casos extremos, apuñalar a sacerdotes, homosexuales o sus propios amigos adoradores del demonio. No pretendemos dar lecciones a nadie, pero miramos la escena black metal con un poco de ironía”.

“The Dance”
“La introducción de este tema debe ser el único momento puramente doom del álbum. La letra habla de las danzas macabras, que encuentras en Francia, Alemania, España e Italia, y el significado de estas representaciones medievales”.

Ailyn, cantante de Sirenia: “¡Por supuesto que vine para quedarme!”

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Una española de voz angelical viene decidida a romper el estigma de Sirenia. La banda creada por Morten Veland luego de migrar de Tristania ostenta el récord de contar con casi el mismo número de álbumes que de vocalistas. Pero la cuarta cantante en la historia de los noruegos -le precedieron Fabienne Gondamin, Henriette Bordvik y Monika Pedersen- confía en que llegó a ocupar el puesto de modo definitivo y así se lo aseguró al líder del grupo.

En las siguientes líneas, Pilar Jiménez García, “Ailyn”, recrea el período de audiciones, la incorporación a Sirenia y el nerviosismo de las primeras presentaciones. Todo ello sin una experiencia ante grandes audiencias y con un escaso dominio del inglés. La intérprete también se refiere a su paso por una banda de J-pop, su intervención en un reality show que buscaba nuevos talentos musicales y la desazón que le causó al baterista Jonathan Pérez saber que no habría fecha en su patria.

– Aunque tienes una formación en canto, nunca habías participado de un grupo de metal, ¿por qué decidiste audicionar para el puesto de vocalista de Sirenia?
– No tengo formación de canto. Cuando tenía 15 años mi madre me apuntó a una escuela de música para que tomara lecciones de canto, pero por motivos personales no pude estar durante mucho tiempo. Sobre audicionar para Sirenia, un día ellos se pusieron en contacto conmigo por si quería hacer las audiciones para ser la nueva vocalista. Me gustaría poder decir que los conocía de antes, pero no es el caso, así que estuve mirando sus videos y escuchando su música y me pareció una muy buena banda, por lo que les dije que sí.

– ¿Cómo fue ese proceso: de qué manera supiste que buscaban a una nueva cantante, enviaste un mp3 con tus voces, en qué circunstancias conociste a Morten Veland y cuándo te enteraste de que eras la elegida?
– No lo sabía. Mi hermana los agregó desde mi Myspace oficial y allí yo tenía algunos covers y algún video, les gusté y me llamaron. Conocí a Morten Veland en el aeropuerto cuando vino a buscarme ya que me iba a quedar unos días en su casa con él y su mujer ya que la audición la tenía que hacer en el estudio que él tiene en su propia casa. Me enteré de que era la elegida creo que una o dos semanas antes de que se anunciara oficialmente, ahora no recuerdo bien.

– Háblanos de la grabación de “The 13th Floor”. ¿El álbum estaba maquetado y solo faltaba que colocaras las voces?, ¿cuál piensas fue tu aporte a ese registro?
– Cuando me incorporé a la banda estaba casi todo el trabajo hecho, solo faltaban unos últimos arreglos, grabar mis voces y los coros de Sirenia. Mi aporte podría ser la dulzura de mi voz.

– ¿Cómo ha sido trabajar junto a Morten Veland, a quien se le sindica como un sujeto muy perfeccionista en cada uno de los proyectos musicales que encabeza?
– Trabajar con Morten es siempre muy divertido. Se lo conoce por lo perfeccionista que es, pero no tengo ningún problema ya que yo soy igual de perfeccionista, así que cuando nos ponemos a grabar, no paramos hasta que los dos estamos contentos con el resultado.

“AUDICIONÉ SABIENDO
DECIR HELLO Y POCO MÁS”

– ¿Qué recuerdos tienes de los primeros conciertos y la reacción del público a, otra vez, una nueva vocalista?
– De los primeros conciertos, recuerdo que estaba muy nerviosa. No tenía mucha experiencia en los escenarios. Sé que la gente piensa que sí, porque había participado en un programa de TV, pero fueron solo cuatro programas donde de público solo había unas 400 personas a las que casi no veías porque todo estaba muy oscuro, así que cuando llegué al Masters Of Rock me temblaban las piernas, hasta llegué a pensar que me iba a caer de lo que me temblaban (ríe). También lo recuerdo con mucho cariño y sobre todo la sensación de cantar arropada con todo el apoyo de una banda.

– Mirando el foro de Sirenia, dos de las críticas que los fans te hacen son que no provienes del ambiente metalero -cantaste en un grupo de J-pop e incluso participaste de un programa de telerrealidad- y que tu inglés no es muy fluido, ¿cómo respondes a esos comentarios?
– Ya es algo que con el tiempo me ha dejado de preocupar. Llevo años escuchando música metal, desde los 16, puede que la gente lo crea o no, pero es cierto. Sí, canté en un grupo de J-pop y también participé en un reality show, pero lo que no llego a entender es qué problema hay en eso. Cada uno intenta buscar oportunidades en el mundo de la música y tiene que trabajar con lo que la vida le ofrece. ¿Qué importa que cantara música pop u otros estilos? Si ahora me dijeran que cualquiera de las grandes en el metal canta pop la verdad es que no me importaría. Además yo creo que lo que importa es si la gente está contenta con mi trabajo en Sirenia, lo demás no es importante.
Sobre mi inglés, cuando entré a formar parte de la banda, yo casi no hablaba inglés. Es más, me presenté a las audiciones sabiendo decir “Hello” y poco más, por lo que pensé que ni siquiera me iban a coger. La gente me ha criticado mucho por lo del inglés, pero opino como mi banda, el idioma es algo que con el tiempo se aprende y si ellos están contentos y me animan, yo también estoy contenta. Además las críticas ya me las esperaba ya que cuando empecé con Sirenia era el reemplazo de una cantante, y Sirenia ha contado con tres voces antes que conmigo, así que no me sorprendió mucho ya que cada persona tiene a su favorita.

– ¿Te ha sido fácil o complicado interpretar temas que fueron creados para que otras personas los cantaran?
– No, no me es difícil interpretar los temas más antiguos de la banda. Morten ya se encargó de buscar a una cantante que pudiera hacerlo sin problemas y aunque la gente pueda opinar lo contrario, las cuatro vocalistas de Sirenia, aunque nuestras voces no son iguales, tenemos un color de voz bastante parecido.

– ¿Cuáles son tus canciones favoritas y por qué, tanto de “The 13th Floor” como de sus antecesores?
– Me gustan mucho “The Seventh Summer”, “The Mind Maelstrom”, “Downfall”, “The Other Side”, “Save Me From Myself”, “Star Crossed”, “Lithium And A Lover”, “On The Wane”, “At Sixes And Sevens”. Pongo estas por decir algunas, aunque sinceramente me gustan todas. El porqué me gustan lo dejo entre Morten y yo.

“ME SORPRENDIÓ MUCHO
SABER QUE NO ÍBAMOS A CHILE”
– Sirenia tiene casi tantos álbumes como cantantes, ¿crees que vienes a ocupar el puesto de modo definitivo?
– ¡¡¡Por supuesto que vine para quedarme!!! Ya cuando hice las audiciones, una de las primeras cosas que me comentaron era que ellos buscaban una cantante para muchos años. Además, ya estamos trabajando en lo que será nuestro nuevo álbum, con lo que por fin podremos acabar con lo que la gente llama la maldición de Sirenia, lo de una cantante por cada álbum.

– ¿Qué tanto ha cambiado tu vida desde que ingresaste a Sirenia?
– La verdad es que mi vida no ha cambiado mucho, de momento sigo viviendo en España, aunque tengo pensado desde hace tiempo el mudarme a Noruega definitivamente ya que me paso más tiempo allí que en mi casa. Para ensayar simplemente tengo que coger un avión y pasar unos días allí con los chicos, no creo que la distancia sea un problema.

En el set para la grabación del video "The Path To Decay".

– El baterista Jonathan Pérez es chileno, ¿te ha resultado más fácil establecer amistad con él que con los otros miembros de Sirenia, ya que ambos son latinos?
– Por supuesto que en un principio para mi fue un alivio saber que él hablaba español ya que yo apenas sabía nada de inglés, pero me llevo igual de bien con todos. Cuando entré en Sirenia, aparte de conseguir tres amigos, conseguí tres hermanos.

– Este año cruzan el Atlántico para tocar por primera vez en Sudamérica, ¿sientes una conexión especial con este territorio por el hecho de compartir el mismo idioma?
– La verdad es que es mucho más fácil viajar a un país donde todo el mundo habla tu idioma. Siempre es estupendo viajar a todos los países ya tenga que hablar inglés o español, pero no hace mucho que empecé a hablar inglés por lo que siempre tengo que estar muy concentrada para entender a la gente cuando me hablan muy deprisa. Es un alivio viajar y poder estar relajada ya que sé que voy a poder entender a todo el mundo.

– ¿Por qué no se concretó una fecha en Chile? Parece un tanto incomprensible, porque es casi una escala obligada en tours sudamericanos y también porque bandas con menos discografía ya nos han visitado.
– Realmente no sé lo que pasó. Sé que ese tema lo llevan los promotores del país, pero no sé cual fue el problema para que al final no se decidieran a llevarnos. A nosotros nos sorprendió muchísimo el saber que no íbamos a ir ya que aunque no estaba anunciado, contábamos con que Chile iba a ser la última fecha del tour. Nos apenó muchísimo el enterarnos que al final no iríamos. Además Jonathan es chileno y fue un duro golpe para él el enterarse de que al final ninguna fecha sería allí.

– ¿Podrías recomendar algunos discos?, ¿qué llevas en tu reproductor personal en este momento?
– En casa tengo muchísima música. En mi mp3 suelo llevar todo lo que me gusta, Kamelot, Alice In Chains, Sarah Brightman, Megadeth, Josh Groban, AC/DC, Within Temptation, Aerosmith, por poner algún ejemplo. Llevo muchísima más música, creo que quizás llevo algo de todos los estilos y voy escuchando una banda u otra dependiendo de mi estado de ánimo.

– Muchas gracias por tu tiempo, ¿algunas palabras finales para los lectores de Ciudad Metal?
– Gracias de todo corazón por todo el apoyo que nos han dado y el que nos siguen dando. Esperamos poder pasar por Chile en un futuro no muy lejano. ¡¡¡Saludos!!!!